{"id":3436,"date":"2024-01-23T08:44:53","date_gmt":"2024-01-23T13:44:53","guid":{"rendered":"https:\/\/histoiredemaska.com\/?post_type=histoire&p=3436"},"modified":"2024-01-30T09:52:36","modified_gmt":"2024-01-30T14:52:36","slug":"honore-mercier-depute-de-saint-hyacinthe-et-premier-ministre-du-quebec","status":"publish","type":"histoire","link":"https:\/\/histoiredemaska.com\/en\/histoire\/honore-mercier-depute-de-saint-hyacinthe-et-premier-ministre-du-quebec\/","title":{"rendered":"Honor\u00e9 Mercier, d\u00e9put\u00e9 de Saint-Hyacinthe et premier ministre du Qu\u00e9bec"},"content":{"rendered":"\t\t
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Articles parus dans\u00a0Le Courrier de Saint-Hyacinthe<\/em> les 22 juin et 6 juillet 2023<\/strong><\/p>

Cat\u00e9gorie:\u00a0<\/strong>Politique<\/p>

Sous-cat\u00e9gorie:\u00a0<\/strong>D\u00e9put\u00e9s provinciaux<\/p>

Auteur:\u00a0<\/strong>Martin Ostiguy<\/p>

Le 3 novembre 1878, le premier d\u00e9put\u00e9 de notre circonscription, le lib\u00e9ral Pierre Bachand, tr\u00e9sorier de la province, meurt en fonction. Pour le remplacer, le premier ministre Joly de Lotbini\u00e8re arr\u00eate son choix sur Honor\u00e9 Mercier. Certes, ce dernier vient d\u2019\u00eatre battu dans le comt\u00e9 \u00e0 l\u2019\u00e9lection f\u00e9d\u00e9rale du 17 septembre, mais par une courte majorit\u00e9. De plus, Mercier est un orateur redoutable qui sait se faire appr\u00e9cier des foules gr\u00e2ce \u00e0 sa fa\u00e7on simple et \u00e9mouvante de s\u2019adresser \u00e0 son auditoire. Joly, inquiet de la popularit\u00e9 grandissante de Joseph-Adolphe Chapleau, un jeune conservateur \u00e9galement tr\u00e8s talentueux, est convaincu que Mercier est l\u2019homme qu\u2019il lui faut. Il le nomme donc solliciteur g\u00e9n\u00e9ral dans son gouvernement pour lui donner du poids. Le 3 juin 1879, lors de la partielle, Mercier d\u00e9fait le conservateur Antoine Casavant, \u00e9galement battu l\u2019ann\u00e9e pr\u00e9c\u00e9dente par Pierre Bachand, et devient le second d\u00e9put\u00e9 de Saint-Hyacinthe \u00e0 l\u2019Assembl\u00e9e nationale.<\/p>

Enfance et jeunesse<\/b>
Honor\u00e9 Mercier est n\u00e9 le 15 octobre 1840 \u00e0 Saint-Athanase d\u2019Iberville. Il est le fils de Jean-Baptiste Mercier, cultivateur et de Marie-Catherine Timineur (Kemener). Jean-Baptiste est tr\u00e8s proche des Patriotes lors de la R\u00e9bellion de 1837. Il fait m\u00eame de la prison pour avoir aid\u00e9 deux d\u2019entre eux \u00e0 fuir vers les \u00c9tats-Unis. Grand admirateur de Louis-Joseph Papineau, il est un lib\u00e9ral convaincu et son fils baignera toute son enfance dans cet environnement hautement nationaliste. En septembre 1854, le jeune Honor\u00e9 fait son entr\u00e9e au Coll\u00e8ge Sainte-Marie \u00e0 Montr\u00e9al, une \u00e9cole tenue par les J\u00e9suites. Il sera, dit-on, un \u00e9l\u00e8ve exemplaire poss\u00e9dant un don certain pour l\u2019organisation et la prise de parole. Il quitte le coll\u00e8ge en 1862 et va apprendre le droit \u00e0 Saint-Hyacinthe aupr\u00e8s des avocats Maurice Laframboise et Augustin-Cyrille Papineau, le neveu de Louis-Joseph. Il poursuit ses \u00e9tudes \u00e0 Montr\u00e9al en 1864, avant d\u2019\u00eatre re\u00e7u avocat l\u2019ann\u00e9e suivante.<\/p>

Le journaliste<\/b>
Mercier est fondamentalement un homme d\u2019id\u00e9es. Il est \u00e9galement d\u00e9cid\u00e9 \u00e0 servir ses concitoyens et sa patrie avec une grande ferveur. Voil\u00e0 pourquoi, durant ses \u00e9tudes, il s\u2019adonne au journalisme dans les pages du Courrier de Saint-Hyacinthe, journal pourtant conservateur. En effet, \u00e0 cette \u00e9poque, Mercier prend ses distances avec les lib\u00e9raux qu\u2019il trouve trop anticl\u00e9ricaux \u00e0 son go\u00fbt. Son \u00e9ducation chez les J\u00e9suites a contribu\u00e9 \u00e0 faire naitre en lui un fort sentiment religieux. De plus, il est convaincu que cette grande rivalit\u00e9 entre bleus et rouges, typiquement canadienne-fran\u00e7aise, joue le jeu des Canadiens anglais qui profitent de ce d\u00e9chirement fratricide. Il se dit alors ind\u00e9pendant d\u2019esprit. C\u2019est ainsi qu\u2019il n\u2019h\u00e9site pas, lors d\u2019une \u00e9lection partielle dans Bagot, \u00e0 appuyer le candidat conservateur contre la volont\u00e9 de ses patrons Laframboise et Papineau. Toutefois, le d\u00e9bat sur la conf\u00e9d\u00e9ration le fait revenir dans le giron lib\u00e9ral. Il est contre ce projet qu\u2019il consid\u00e8re dangereux pour l\u2019avenir des francophones. Il est contre \u00e9galement la repr\u00e9sentation proportionnelle de l\u2019Ouest canadien au Parlement du Canada-Uni, autre menace pour les Canadiens-fran\u00e7ais. Dans ce contexte, il n\u2019a d\u2019autre choix que de quitter son emploi au Courrier en mai 1864.<\/p>

Vie familiale et professionnelle<\/strong>
En 1865, une fois ses \u00e9tudes termin\u00e9es, il s\u2019installe \u00e0 Saint-Hyacinthe o\u00f9 il \u00e9pouse L\u00e9opoldine Boivin le 29 mai 1866 \u00e0 la Cath\u00e9drale de Saint-Hyacinthe. Le couple aura une fille, \u00c9liza, qui \u00e9pousera Lomer Gouin, premier-ministre du Qu\u00e9bec de 1905 \u00e0 1920. L\u00e9opoldine, qui a toujours eu une sant\u00e9 chancelante, meurt le 16 septembre 1869. Mercier \u00e9pouse en secondes noces Virginie St-Denis, de douze ans sa cadette, le 9 mai 1871. Ils auront cinq enfants, dont Honor\u00e9 Mercier fils (1875-1937) qui sera d\u00e9put\u00e9 du parti lib\u00e9ral du Qu\u00e9bec dans la circonscription de Ch\u00e2teauguay de 1907 \u00e0 1936.<\/p>

En plus d\u2019exercer sa profession d\u2019avocat criminaliste, Mercier continue de s\u2019investir dans la vie politique et intellectuelle de sa ville d\u2019adoption. Il participe activement \u00e0 la fondation de l\u2019Union catholique de Saint-Hyacinthe, un cercle de d\u00e9bats qui favorise la confrontation des id\u00e9es. Pendant un temps, il en sera le pr\u00e9sident.<\/p>

\"Honor\u00e9
Honor\u00e9 Mercier en 1873. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, Fonds CH478 Collection Soci\u00e9t\u00e9 d’histoire r\u00e9gionale de Saint-Hyacinthe.<\/figcaption><\/figure>

D\u00e9put\u00e9 f\u00e9d\u00e9ral dans Rouville<\/strong>
Toujours convaincu que l\u2019int\u00e9r\u00eat national devrait passer au-dessus des consid\u00e9rations partisanes, il se joint en 1871 au tout nouveau Parti National, fond\u00e9 par Louis-Amable Jett\u00e9 et Fr\u00e9d\u00e9ric-Ligori B\u00e9\u00efque. Cette formation f\u00e9d\u00e9rale se veut une coalition entre lib\u00e9raux et conservateurs ayant pour but de transcender la sempiternelle rivalit\u00e9 entre les rouges et les bleus. Mercier participe \u00e0 l\u2019\u00e9laboration du programme et il est nomm\u00e9 secr\u00e9taire du parti. Il se pr\u00e9sente sous sa banni\u00e8re aux \u00e9lections du 28 ao\u00fbt 1872 dans Rouville. Mercier est \u00e9lu et il se rend \u00e0 Ottawa o\u00f9 il d\u00e9chante rapidement. Il s\u2019aper\u00e7oit que le parti national, qui n\u2019a fait \u00e9lire qu\u2019un petit nombre de d\u00e9put\u00e9s, se retrouve, dans les faits, \u00e0 si\u00e9ger aux Communes aux c\u00f4t\u00e9s des lib\u00e9raux d\u2019Alexander Mackenzie qui appr\u00e9cie peu Mercier et ses id\u00e9es nationalistes. En mai 1873, Mercier prend fait et cause pour les Acadiens du Nouveau-Brunswick qui demandent de g\u00e9rer eux-m\u00eames leurs \u00e9coles. Dans son premier discours en chambre, il pr\u00f4ne la pr\u00e9rogative des droits des minorit\u00e9s sur la majorit\u00e9 et il mentionne m\u00eame l\u2019int\u00e9r\u00eat pour le Canada de faire son ind\u00e9pendance de l\u2019Angleterre. Mackenzie est courrouc\u00e9 et il demande \u00e0 Mercier de respecter la ligne de parti. Lorsque le gouvernement conservateur de MacDonald tombe \u00e0 cause d\u2019un scandale, Mackenzie forme un cabinet dans lequel aucun des d\u00e9put\u00e9s du Parti National n\u2019est pr\u00e9sent. Mercier comprend le message et il d\u00e9cide de ne pas se repr\u00e9senter aux \u00e9lections de 1874. C\u2019est ainsi qu\u2019il quitte la sc\u00e8ne politique f\u00e9d\u00e9rale. Il se consacre alors \u00e0 sa famille, sa carri\u00e8re d\u2019avocat et au d\u00e9veloppement \u00e9conomique de sa ville. Cette m\u00eame ann\u00e9e 1874, il est l\u2019un des fondateurs de l\u2019aqueduc de Saint-Hyacinthe.<\/p>

Premier passage au pouvoir<\/strong><\/p>

En 1878, Honor\u00e9 Mercier\u00a0d\u00e9cide \u00e0 nouveau de tenter le coup en politique f\u00e9d\u00e9rale et il se pr\u00e9sente dans le comt\u00e9 pour les lib\u00e9raux. Les conservateurs remportent toutefois l\u2019\u00e9lection par une mince majorit\u00e9 de six voix. C\u2019est alors que le premier-ministre provincial Joly de Lotbini\u00e8re demande \u00e0 Mercier de se pr\u00e9senter \u00e0 l\u2019\u00e9lection partielle de juin 1879. Il remporte le suffrage et si\u00e8ge d\u00e9sormais \u00e0 Qu\u00e9bec. Il ne demeurera pas longtemps au pouvoir, le gouvernement Joly basculant dans l\u2019opposition d\u00e8s octobre lorsque cinq d\u00e9put\u00e9s lib\u00e9raux votent contre une d\u00e9cision de leur propre administration. Cette volte-face permet aux conservateurs de Chapleau de se r\u00e9installer au pouvoir. En f\u00e9vrier 1880, le nouveau premier-ministre approche Mercier pour lui proposer la formation d\u2019un gouvernement de coalition. Les conservateurs et les lib\u00e9raux sont aux prises avec leurs branches radicales (les ultramontains dans le premier cas et les anticl\u00e9ricaux dans le second). Chapleau et Mercier esp\u00e8rent leur rabattre le caquet par cette coalition mais le projet secret s\u2019\u00e9vente rapidement et n\u2019aboutit pas.<\/p>

L’affaire Louis Riel<\/strong><\/p>

En 1881, des \u00e9lections ont lieu et Mercier est r\u00e9\u00e9lu sans opposition. Il d\u00e9cide quand m\u00eame de quitter Saint-Hyacinthe pour s\u2019installer \u00e0 Montr\u00e9al o\u00f9 il vise une meilleure client\u00e8le. Il demeure toutefois d\u00e9put\u00e9 du comt\u00e9. En 1883, Joly de Lotbini\u00e8re quitte la t\u00eate du parti lib\u00e9ral et il d\u00e9signe lui-m\u00eame son successeur\u00a0: Honor\u00e9 Mercier. Notre d\u00e9put\u00e9 devient d\u00e8s lors chef de l\u2019opposition. Cette m\u00eame ann\u00e9e, il renoue avec le journalisme en fondant le quotidien\u00a0Le Temps<\/em>, un journal r\u00e9solument lib\u00e9ral. Puis en 1885, survient l\u2019affaire Louis Riel. Le chef des M\u00e9tis du Manitoba est pendu \u00e0 l\u2019instigation des conservateurs f\u00e9d\u00e9raux de John A. MacDonald. Cette ex\u00e9cution est d\u00e9cri\u00e9e unanimement au Qu\u00e9bec et dans son c\u00e9l\u00e8bre discours prononc\u00e9 au Champ-de-Mars \u00e0 Montr\u00e9al, Mercier accuse les conservateurs qu\u00e9b\u00e9cois, dont l\u2019ancien chef Chapleau si\u00e8ge d\u00e9sormais \u00e0 Ottawa, d\u2019avoir contribu\u00e9 \u00e0 cette infamie. Son discours qui d\u00e9bute par les mots \u00abRiel, notre fr\u00e8re, est mort\u00bb\u00a0frappera les esprits pour de nombreuses ann\u00e9es. Mercier profite de la situation pour rallier \u00e0 sa cause certains conservateurs en d\u00e9saccord avec la pendaison de Louis Riel. En 1887, Mercier devient premier-ministre du Qu\u00e9bec. C\u2019est la seule fois qu\u2019un d\u00e9put\u00e9 du comt\u00e9 de Saint-Hyacinthe acc\u00e8dera \u00e0 ce poste.<\/p>

\"Honor\u00e9
Honor\u00e9 Mercier. Centre d’histoire de Saint-Hyacinthe, Fonds CH001 S\u00e9minaire de Saint-Hyacinthe.<\/figcaption><\/figure>

De retour au pouvoir!<\/strong><\/p>

D\u00e8s son accession au pouvoir, Mercier organise la premi\u00e8re conf\u00e9rence interprovinciale de l\u2019histoire de la Conf\u00e9d\u00e9ration. Le premier-ministre MacDonald, en d\u00e9saccord avec l\u2019initiative n\u2019y participe pas. Mercier, avec l\u2019appui du premier-ministre de l\u2019Ontario, Oliver Mowat, milite en faveur d\u2019une plus grande autonomie des provinces et condamne l\u2019aspect hautement centralisateur du parlement f\u00e9d\u00e9ral.<\/p>

\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur de la province, l\u2019un des principaux probl\u00e8mes auquel fait face son gouvernement, c\u2019est l\u2019exode des Canadiens fran\u00e7ais vers les \u00c9tats-Unis. Pour contrer ce ph\u00e9nom\u00e8ne, Mercier cr\u00e9e en 1888 le minist\u00e8re de la colonisation. Le cur\u00e9 Antoine Labelle, pourtant conservateur, accepte de devenir sous-ministre du nouveau minist\u00e8re. Mercier, en contrepartie, investit dans le d\u00e9veloppement des chemins de fer et dans l\u2019agriculture. Socialement, le gouvernement Mercier se situe \u00e0 gauche de l\u2019\u00e9chiquier politique. Il fait voter des lois pour fortifier le respect du nombre d\u2019heures de travail ; il am\u00e9liore les conditions de travail des femmes et des enfants dans les manufactures ; il investit dans l\u2019\u00e9ducation publique ; il met sur pied l\u2019ouverture de biblioth\u00e8ques publiques.<\/p>

En 1890, il d\u00e9clenche des \u00e9lections. Cette fois, il ne se pr\u00e9sente pas \u00e0 Saint-Hyacinthe mais plut\u00f4t dans Bonaventure, o\u00f9 il est facilement \u00e9lu. C\u2019est un confr\u00e8re avocat, Odilon Desmarais, qui sera \u00e9lu d\u00e9put\u00e9 lib\u00e9ral dans notre comt\u00e9.<\/p>

Les derni\u00e8res ann\u00e9es<\/strong><\/p>

La fin de carri\u00e8re de Mercier est plut\u00f4t p\u00e9nible. En ao\u00fbt 1891, \u00e9clate le scandale de la Baie des Chaleurs. Le grand organisateur du parti lib\u00e9ral, Ernest Pacaud, est accus\u00e9 d\u2019avoir d\u00e9tourn\u00e9 des fonds devant servir au d\u00e9veloppement d\u2019un projet de chemin de fer. Les conservateurs, convaincus que Mercier devait \u00eatre au courant de la malversation, demandent une enqu\u00eate. Le lieutenant-gouverneur Auguste-R\u00e9al Angers, d\u00e9met le premier-ministre de ses fonctions et demande aux conservateurs, pourtant fortement minoritaires, de former le gouvernement. Des \u00e9lections ont lieu en mars 1892 et les lib\u00e9raux de Mercier sont battus \u00e0 plate couture. Mercier demeurera tr\u00e8s amer \u00e0 la suite de cette d\u00e9faite, d\u2019autant plus que le rapport de la commission d\u2019enqu\u00eate sur le scandale l\u2019exon\u00e8re de tout bl\u00e2me. C\u2019est ruin\u00e9 financi\u00e8rement et presqu\u2019aveugle \u00e0 cause du diab\u00e8te qu\u2019il meurt \u00e0 Montr\u00e9al le 30 octobre 1894. S\u2019il n\u2019est plus chef des lib\u00e9raux, F\u00e9lix-Gabriel Marchand l\u2019ayant remplac\u00e9, il demeure d\u00e9put\u00e9 de Bonaventure jusqu\u2019\u00e0 son d\u00e9c\u00e8s.<\/p>

Les deux clips qui suivent font partie de la s\u00e9rie \u00abNos \u00e9lus \u00e0 Qu\u00e9bec\u00bb, initiative rendue possible gr\u00e2ce au soutien de Chantal Soucy, d\u00e9put\u00e9e de Saint-Hyacinthe \u00e0 l’Assembl\u00e9e nationale.<\/strong><\/p>\t\t\t\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t\t<\/div>\n\t\t\t\t<\/div>\n\t\t

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