En 1957, l\u2019organisateur de la course apporte des changements significatifs afin de r\u00e9aliser son ambition de faire du Marathon de Saint-Hyacinthe une \u00e9preuve d\u2019envergure. D\u00e9sormais, la course sera de 42,2 km, soit la distance r\u00e8glementaire d\u2019un marathon complet.<\/p>\n
Quels sont les \u00e9l\u00e9ments qui motivent G\u00e9rard C\u00f4t\u00e9 \u00e0 proc\u00e9der \u00e0 ce changement drastique? D\u2019abord, il faut comprendre que le v\u00e9t\u00e9ran coureur a pris sa retraite de la course \u00e0 pied en 1956. Lors de ses derni\u00e8res ann\u00e9es de carri\u00e8re, il continue \u00e0 pr\u00e9senter des \u00e9preuves de 19,2 km, car il est plus facile de courir cette distance (cela requiert moins de temps d\u2019entrainement) et il veut courir devant les siens. Ensuite, il veut distinguer l\u2019\u00e9preuve maskoutaine de celle du parc La Fontaine, \u00e0 Montr\u00e9al, o\u00f9 l\u2019on pr\u00e9sente \u00e9galement une course de 19,2 km. Enfin, depuis la fin des ann\u00e9es 1940, il est toujours \u00e0 la recherche du coureur canadien-fran\u00e7ais qui serait en mesure de le remplacer dans les grandes \u00e9preuves comme les marathons de Boston et de Yonkers.<\/p>\n Au cours de la p\u00e9riode 1957-1967, la course maskoutaine est donc un marathon complet. Pour \u00eatre en mesure de courir une telle distance, il faut que l\u2019athl\u00e8te s\u2019adonne \u00e0 un fort volume d\u2019entra\u00eenement. \u00c0 cette \u00e9poque, les courses sur route attirent un petit nombre de coureurs et on est loin des milliers de coureurs qui prennent part au Marathon de Montr\u00e9al dans les ann\u00e9es 1980. Ainsi, la participation \u00e0 des marathons est embryonnaire : une moyenne de 36 coureurs participent \u00e0 l\u2019\u00e9preuve maskoutaine au cours de la p\u00e9riode.<\/p>\n Le niveau de performance<\/strong><\/p>\n Entre 1957 et 1967, tous les gagnants du marathon de Boston remportent l\u2019\u00e9preuve en terminant sous les 2 h 21 m, tandis qu\u2019\u00e0 Saint-Hyacinthe, on court sous les 2 h 30 m \u00e0 quatre reprises. En 1966, \u00e0 Saint-Hyacinthe, la victoire est acquise avec une marque de 2 h 19 m 24 s, tandis qu\u2019\u00e0 Boston, le gagnant, le Japonais K. Kimihara, franchit la ligne d\u2019arriv\u00e9e en 2 h 17 m 11 s. Ainsi, malgr\u00e9 un nombre restreint de participants, le niveau de comp\u00e9tition est tout de m\u00eame \u00e9lev\u00e9. Il faut dire qu\u2019au cours de ces ann\u00e9es, le championnat canadien de la distance se d\u00e9roule dans les rues de notre ville \u00e0 cinq reprises : 1957, 1961, 1962, 1963 et 1965. Le 21 ao\u00fbt 1958, le r\u00e9dacteur du Clairon annonce l\u2019envergure de l\u2019\u00e9preuve maskoutaine : \u00ab C\u2019est en effet la premi\u00e8re fois qu\u2019une \u00e9preuve de course \u00e0 pied obtient une sanction conjointe des unions athl\u00e9tiques canadienne et am\u00e9ricaine dans les cadres amateurs \u00bb.<\/p>\n Les coureurs qui prennent part au Marathon de Saint-Hyacinthe proviennent d\u2019un peu partout au Canada et m\u00eame des \u00c9tats-Unis. D\u2019ailleurs, John J. Kelley, le vainqueur du marathon de Boston en 1957, remporte le Marathon de Saint-Hyacinthe en 1958 et 1961. John D. Booras, son confr\u00e8re au sein de la Boston Athletic Association, signe \u00e9galement une victoire \u00e0 Saint-Hyacinthe en 1965. Ron Wallingford, un athl\u00e8te d\u2019Hamilton, demeure celui qui d\u00e9tient le plus grand nombre de victoires \u00e0 Saint-Hyacinthe. Il se signale en 1964, 1966 et 1967. En 1966, il inscrit le record de la distance avec un temps de 2 h 19 m 24 s.<\/p>\n Pour assurer la s\u00e9curit\u00e9 des coureurs et pour donner une meilleure visibilit\u00e9 aux spectateurs, G\u00e9rard C\u00f4t\u00e9 change le parcours du marathon \u00e0 quelques reprises. De 1957 \u00e0 1959, le d\u00e9part est donn\u00e9 \u00e0 Granby et l\u2019arriv\u00e9e se d\u00e9roule \u00e0 Saint-Hyacinthe. Puis, en 1960, les coureurs partent de Saint-Hyacinthe, passent par Saint-Dominique et Saint-Pie et reviennent au parc Dessaulles. De 1961 \u00e0 1965, les marathoniens doivent parcourir une grande boucle \u00e0 quatre reprises : centre-ville de Saint-Hyacinthe, Sainte-Rosalie, Saint-Joseph, La Providence et retour au parc Dessaulles. Finalement, en 1966 et 1967, le parcours est moins long : centre-ville, rue Saint-Louis, rue Centrale, rue Saint-Pierre, pont Barsalou et retour au parc Dessaulles. Avec un trajet plus court, les spectateurs peuvent voir les coureurs \u00e0 huit reprises.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/histoiredemaska.com\/wp-content\/uploads\/2025\/05\/Course-a-pied-1958-John-Kelly-CH548-S13-SS4-D1-036-300x235.jpg\")
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